睡眠健康是一个人健康的重要指数。当你睡不够时，其实也欠下了“觉债”，也就是睡觉的债务，这意味着以后你需要更多的睡眠去还债。
每个人的睡眠需求由几个变量决定，其中包括基因、疾病或服药情况、心理或社会压力、以及睡眠不足的程度。美国国家睡眠基金会最新发布的睡眠指南，是根据年龄分组的，但是，即使同一年龄组的人，睡眠需求也因人而异。
娜塔莉亚·道托维奇（Natalie Dautovich）博士是美国国家睡眠基金会学者兼阿拉巴马大学心理学系副教授，她指出：“如果个体的睡眠时长和质量能够得到满足，这一需求指标就会保持一定的持续性。”
那么如何判断睡眠需求是否得到满足，道托维奇博士给出了七种自我检测的方法。
第一，你是否容易在工作中出错？文章说，如果你没睡够，你的工作表现可能会不尽如人意，容易出错。如果你意识到自己的反应比平常迟缓，经常出现工作失误，那么睡眠不足可能就是元凶。你需要在一段时间内跟踪自己的工作表现和睡眠状况。
第二，你常常发脾气或心情抑郁吗？情绪变动是检测睡眠需求是否得到满足的指标之一。睡眠会对人的心理、身体功能各方面产生影响。如果你感觉情绪高昂、快乐，那么估计你是睡够了；如果你烦躁易怒，你可能需要调整自己的睡眠习惯，尽量多睡一些。
第三，最近一周感觉压力大吗？如果你正处于高压、高付出的人生阶段，你可能需要调整睡眠时长，这样才能更好地集中精神应对困难。因为，“心理或社会压力的存在会导致睡眠需求的变化”。
第四，你入睡快不快？需要多长时间才能睡着，是检测睡眠健康的变量。一些人非常有效率，倒头就睡；另一些人则辗转反侧，夜里也会反复醒来。对于一个低效睡眠者来说，一天八小时睡眠可能不够。这个时候可以采取“多阶段睡眠”，意思是，一天内睡几个短觉。不过，有这种睡眠习惯的人，可能很难融入现代社会的生活节奏。
第五，你醒来的感觉怎么样？醒来时那种浑浑噩噩的感觉被称为睡眠惰性(sleep inertia)。它可能因为你没睡够，也可能因为睡得太多。有些人睡得太久反而觉得更疲倦，这也许要调整睡眠时长。总之，注意起床时的感觉能帮助你判定所需的睡眠量。
第六，度假时你睡多久？假设你在度假中可以睡到自然醒，那么算一下你从上床睡觉到自然醒来的时间，就是你需要的睡眠时长。可以在假期中观察自己的睡眠，基本就是你的昼夜规律和睡眠规律，然后慢慢让自己顺应身体的睡眠需要。
第七，你父母需要睡多久？事实上，你需要7.5小时还是9.2小时睡眠，很大程度上由基因决定。所以，研究下父母的睡觉时间表，有助于加深对自己的睡眠状况的了解。但是，这些信息只能对你研究睡眠需求提供参考，却无法给出最后的答案，因为人们的睡眠需求是随着年龄的增长而改变的。
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